净赚3亿，这家厦门公司靠AI美女翻身

本文授权转载自“盐财经”（ID: nfc-yancaijing）

作者：贾梦雅  编辑：何子维

吴欣鸿时常既兴奋又焦虑，这种状态已经持续一年有余。

美图2023年主要财务数据/图源：美图2023年全年财报

在与盐财经一个多小时的交流里，吴欣鸿提及了 16 次“战略”。

他口中的战略，是指能够清楚判断做什么和不做什么的能力。吴欣鸿表示，过去十余年美图遭遇的各种挑战都可以归结于“战略不清晰”，“总是走着走着就跑偏了，导致做了一堆失败的东西”。

总是跑偏的背后，是“容易拍脑袋”的创始人和长期以来的“工具自卑”——面对媒体，吴欣鸿从不会回避这一点。

回顾吴欣鸿本人的创业经历，他似乎一直擅长精确捕捉人们微妙但普遍的需求，且早期产品往往开发一个成一个。

吴欣鸿，1981 年生人，高中时靠域名生意赚得人生第一桶金，后来开发火星文输入法，依托 QQ 群在“90 后”群体中大范围传播，不到一年的时间里，用户数量便突破 4000 万。

随后，吴欣鸿通过 QQ 空间，捕捉到了“90 后”的自拍和修图需求，于是 2008 年，在厦门创办了美图。

美图的创立还离不开另外一个人——蔡文胜。

蔡文胜与吴欣鸿是福建老乡，两人通过域名生意相识。他大吴欣鸿 12 岁，初中毕业便开始创业，靠域名生意发家，后投身于天使投资领域，投资过包括暴风影音、4399 游戏和 58 同城等在内的多个项目。

2004 年，蔡文胜在北京创立了 265 导航网站，后在 2007 年将其出售给谷歌。时任谷歌中国的负责人李开复，后来也成为美图的投资人之一。

在互联网行业中，天使投资人成为一家公司的执行董事兼董事长并非常见的现象。而蔡文胜很长一段时间里都是美图执行董事兼董事长，吴欣鸿担任 CEO，两人一直以来的分工是，前者负责资本，后者负责业务。

美图是靠工具类软件起家，吴欣鸿总觉得，工具产品的可替代性高，必须得做点其他的才有价值。因此，成立后，美图做了非常多“其他的”的事情，比如，手机、短视频、直播、电商、社交、游戏、区块链等等。

其中，手机与短视频业务曾被寄予厚望，前者连续多年贡献了美图超半成的营收，后者曾一度在短视频赛道独占鳌头。

可是，手机业务后因行业竞争日趋激烈，产品滞销、库存积压，最终于 2018 年底，整块业务被砍掉，并对外宣称，将美图手机品牌独家授权给小米，此后再无消息。

上线于 2014 年 5 月的短视频应用“美拍”，截至 2016 年 6 月 30 日，月活用户就达 1.5 亿，仅 2 年后，月活只在 4000 万上下，被后起之秀抖音强势赶超，并在遭遇下架整改后，奄奄一息。

在相当长的一段时间里，美图始终无法提出一个能够从根本上扭转财务颓势的发展方案。2021 年 3 月，美图还由于其在加密货币领域的大额投资，遭到网友诸如“割韭菜”“不务正业”的群嘲。

2023 年 6 月 1 日，蔡文胜辞任，吴欣鸿接任。

吴欣鸿表示，蔡文胜辞任，是给予了他和管理团队更大的空间。此前，自己的角色更像是“产品经理”，只管做好产品，融资、上市或是投资决策等事情几乎全都交由蔡文胜，“人是需要成长的，一直在庇护下，可能永远无法面对和解决问题”。

如今成为董事长的他，开始学着克制自己总是想要参与一线业务的冲动，而是更加聚焦于公司整体战略的制定。

秉持着“将做得好的持续放大，而不是不断开辟新的‘坑’”，在 2023 年全年的财报里，美图明确提出了“生产力与全球化”的战略目标。

吴欣鸿直言，是因为赚到钱，加之看到别人也发展得很好，他才意识到，工具本身的意义和价值所在。

时间来到了 2022 年底，那段时间，AIGC 概念火热，美图公司旗下应用程序 Meitu 顺势推出 AI 绘画功能。产品一经推出，瞬间在海外收获了一批用户，更是在多个国家和地区，多日蝉联 Apple Store 总榜前三名。

产品及时的正向反馈，坚定了吴欣鸿在 AI 原生应用上投入的信心。

相较于巨头们在相继竞争的通用大模型领域，吴欣鸿更希望聚焦于垂直场景，“大模型创业的格局已经初步形成，但是应用层的机会仍然非常大，大概有两年窗口期”。

美图首选了自己长期扎根的图像与视频编辑领域。

过去一年，美图不仅开发了垂直领域 AI 视觉大模型 MiracleVision，更是推出了多款 AI 生产力工具。覆盖了底层技术、中间层的AI技术和创作者平台以及应用层的 AI 图片、AI 视频、AI 设计等多个领域。

去年 12 月，MiracleVision 已升级 4.0 版本，多款应用如 AI 生图平台 WHEE、AI 视频编辑工具 WinkStudio，以及以 AI 商业设计为核心的美图设计室 2.0 等多款 AI 产品，既以独立的应用形式直接面向市场，又以功能的形式嵌套在美图秀秀等核心产品中。

热衷美图秀秀的用户们发现，在这款 APP 中，通过 AI 写真等功能，在选择喜欢的造型后，上传多张个人照片，只需花 8.8 元便可获得个人专属写真照。这样生成的一张 AI 绘画，迅速在各大社交网站上走红。

垂直领域的竞争同样激烈。传统巨头 Adobe 与 AI 创图先锋 Midjourney 各自利用先进技术更新了自家的产品线，引入了面向专业人士设计的 AI 功能。只是，这两款应用都有较高的使用门槛和知识需求，前者的用户必须掌握图层操作知识，后者的用户则需了解高级指令和参数调整。

然而，非专业用户在此过程中却被这些号称专业的软件排除在外了。从中，美图嗅到了商机。美图沿用了其产品长久以来“傻瓜式操作”的特点，将原先可能需要的多步的操作直接简化为一步，即“一键变美”，主打“新手友好”。

随着产品形态的变化，美图服务的人群在不断扩大，从最初主要面向普通消费者（C端），逐步拓展到了内容创作者（如 KOL，即大C）和小型商业用户（如电商卖家，即小B）。

吴欣鸿将“大C”和“小B”定义为传播者，“我们做了一个调研，全球大概有 9 亿人可以被称之为传播者，他们付费空间大，付费意愿比较强”。基于此，美图专门为这些特定群体和垂直场景开发了生产力工具，以帮助用户降低成本、提高效率。

面对全新的用户群体，如何去挖掘用户需求？吴欣鸿回答道，依据深入的数据分析和市场趋势洞察。

比如，通过分析使用美图秀秀的数据，

传统用户更多是处理自拍和美食照，现在，越来越多的用户使用该应用处理电商产品图片，进行电商海报和物料设计。过去不被关注到的电商卖家，突然被看见，用于电商物料设计的“美图设计室”由此诞生。

再比如，一站式视频创作工具“开拍”的灵感，来自美颜相机中的提词器功能，该功能在所有付费功能中排名前三，进一步调查发现，这部分用户主要是口播视频的主播。

诸如此类的例子，俯拾即是。“我们并不是拍脑袋说这个好，背后是美图本身庞大的用户规模和数据积累。”

美图过去的商业模式一直以“导流”为主，无论是短视频、广告、电商，甚至是手机，都遵循这一模式。

“导流”的本质在于用户注意力资源的获取。然而，工具类产品变现的核心难点在于，用户用完即走，快进快出，加之美图非工具类业务长期发展不顺，“导流”模式难以持续。

不过，美图虽长期有“变现焦虑”，但由于其快速扩张期适逢国内风投爆发期。在那时，仅是借助投资者的资金，就能实现公司快速增长。这意味着，公司能够在建立盈利模式方面更具弹性，同时，也不必急于寻求立即的经济回报。

转折点出现在 2018 年。

那年，美图全年营收同比下降 37.8%，调整后净亏损约为 8.8 亿元，前一年仍见 6608 万元的净利润。账面显示的现金及现金等价物，在一年里减少近 8.7 亿元，不仅如此，2018 年，美图的市值缩水超八成，股价连创新低。

“那时强烈的挫败感和危机感是此前从未有过的，之前，大家对亏损的互联网公司都比较包容，2018 年以后，市场态度转向谨慎，我们非常想要找到新的突破点。”吴欣鸿对盐财经回忆说。

面对日益增长的盈利压力，企业能够采取的应对策略其实相当直接：降本增效。

美图亦不例外。它在 2018 年底将手机业务剥离与裁员，企业人数由 2018 年的 2080 人减少至 2019 年的 1840 人，此外，企业在 2018 年下半年还开始尝试在海外验证“订阅”模式。

结果如何？

2019 半年财报数据显示，美图在业务瘦身之后，在线广告的收入仍为主要收入来源，占比达 76.9%，高级订阅服务及应用内购买收入为 8600万元，占比达 8.8%，同比增长 518.1%，全部来自海外应用。

2019 年，美图海外两款主打产品 BeautyPlus 和 AirBrush 实现盈利。相较于国内的产品，美图从2013 年就开始布局的海外的产品，其形态更为纯粹，没有太多对于广告、电商、游戏等业务的导流，更适合做新模式的验证。

“海外市场，尤其是美国和日本市场，产品的订阅渗透率和用户付费能力也比内地高。”吴欣鸿补充说道。

海外订阅模式的成功，让公司看到了转机，2020 年，美图国内产品也开始尝试订阅模式。

2022 年，美图的付费订阅业务收入替代广告成为美图第一大收入来源，占当年总收入比重达到 37.5%，较上一年同比增长 57.4%。

在 2023 年全年财报中，美图更改了此前收入来源的划分方式，将此前“VIP 订阅业务”“互联网增值服务”“SaaS 及相关业务”及“在线广告”项下的若干收入，重新分类为“影像和设计产品”“美业解决方案”和“广告”三块业务，其中，“VIP 订阅业务收入”全部划分给“影像和设计产品”，后者占总营收的 41.7%，较上一年同比增长 52.8%。

2023 年，美图工具类产品进一步增多，付费订阅用户也相继随之增长，截至 2023 年 12 月 31 日，美图付费订阅用户数超 911 万人，同比增长 62.3％，创历史新高。

“订阅的核心就是你有很强的产品力，用户愿意为产品力付费。”吴欣鸿说道。随着订阅在美图营收中的占比越来越高，吴欣鸿和管理团队越发坚定这一商业模式与美图产品定位相匹配，并让他们有了聚焦业务的信心。

但这种模式也并非一劳永逸。相较于国内，海外市场上有 Stable Diffusion、MidJourney、Adobe 等实力强劲的竞争对手。2023 年，美图的中国内地用户数量增加 5.1%的同时，中国内地以外用户数量下滑了 2.6%。

这也意味着，随着市场上出现技术更新更快、功能更强大的竞争对手，原有的订阅产品可能会遇到用户流失的问题。这种模式下，企业必须不断创新和提升产品竞争力，以防止用户转向其他选项，从而影响订阅收入的稳定增长。

谈及当前和未来的工作重点，吴欣鸿毫不犹豫地回答道，“首先要保证战略目标不会偏移”。

为了坚定“生产力和全球化”的战略目标，去年以来，美图的许多投融资策略都是基于战略层面，而非财务层面。

生产力方面，2023 年 9 月，美图参与燧原科技 20 亿人民币的 D 轮融资。燧原科技成立于 2018 年，是国内第一家同时拥有高性能云端训练和云端推理产品的创业公司。

为了增加 MiracleVision 的曝光和使用，改进产品质量和迭代速度，丰富创意素材资源，以及加速开发 MiracleVision 模型商店，2024 年 2 月，美图以近 3964 万美元收购了中国最大的视觉设计师在线社区站酷，并鼓励设计师在 MiracleVision 上训练和分享他们的创意风格模型作品。

全球化方面，去年底，美图宣布其全资子公司 Pixocial 成功完成了 2200 万美元的 A 轮股权融资，并于当年 12 月披露了具体的财务信息。此次融资由全球自营投资公司 Eight Roads 领投，FutureX Capital 天际资本和美图跟投。完成本轮融资后，美图公司仍将作为主要股东，继续持有 Pixocial 大约 80.62%的股份。

在美图 2023 年全年业绩发布会上，吴欣鸿透露，目前美图已成立了海外新公司，未来将由该公司和 Pixocial 负责完全服务海外用户。

关于未来全球化要如何具体落实，吴欣鸿回答说，最终还是要落到垂直场景上。“我们现在提出的全球化，特指 AI 原生应用的全球化，海外市场，也将更加考验我们的传播能力和营销能力。”

回顾过去的 16 年，如果有机会，还会在美图的每一个关键时刻作出相同的决策吗？吴欣鸿说，他从不纠结于过往决策的得失，更多是向前看。

“即便过去做的很多决策是错误的，过去就过去了，我们最多只能避免犯同样的错误，眼下，就是一定要抓住生成式 AI 这个巨大的机会。”