Merge-2的新跑法,被微信小游戏找到了?
封面图片由AI生成
仔细观察今年跑出成绩的Merge产品,其实可以发现一个共性,那就是这些产品的都想题材上寻找下一个全新的突破口,试图率先寻找到下一个头部题材。毕竟Merge-2的玩法机制其实已经基本定型,很难在棋盘和规则上再做出大幅度的迭代。
包括「Tasty Travel」在内的多款Merge-2产品的题材受众都更偏向于女性玩家 | 图片来源:Facebook
但是笔者体验这些新品下来发现,虽然题材上换了不少,但是和Merge-2玩法本身之间的融合都只能说是一般。从题材本身衍生出的内容和副玩法都没有太多深度,因此“换皮”的感觉相当重。那么除了做菜和玩具之外,Merge-2还能想出哪些新题材?又该如何把剧情和Merge-2进一步绑定,进而成功拓圈?笔者发现最新版本的答案很可能不在海外,而是一款在国内上线微信端的产品「四季合合」。
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「抓大鹅」之后又“改造”Merge-2,用常见的“穿越”题材做出两条主线(一级标题)
引力引擎数据显示,目前「四季合合」游戏依然位居微信小游戏畅销榜Top 80 | 图片来源:引力引擎
点点数据的消息显示,「四季合合」的发行商为蓝飞互娱(Kumpo);在「四季合合」之前,蓝飞互娱就已经拥有「抓大鹅」等多个爆款。data.ai显示「四季合合」的原生iOS App版本在2023年8月率先测试,之后在当年11月正式在国内上线,其微信小游戏版本也差不多在同一时间上线,目前尚未有海外版本。虽然游戏的iOS版月流水目前不到10万美元,但国内手游媒体的消息显示「四季合合」在2025年1月就进入了微信小游戏畅销榜Top 50,目前游戏依然位居畅销榜Top 80(引力引擎数据),成为蓝飞互娱在「抓大鹅」之后的又一个头部休闲产品。
在四季合合之前,蓝飞互娱还发行了在国内人气很高的物理消除爆款「抓大鹅」 | 图片来源:蓝飞互娱
「抓大鹅」之所以成功,除了物理消除玩法之外,对设定和美术素材的“本土化改造”也很重要。通过引入“大鹅”这个常见而又魔性的形象,让玩家对消除有了直接的文化认同。而「四季合合」的亮点也的确集中在题材设定上。主要分为两个方面,一个是突出清新、淡雅的写实派画风;另一方面则是剧情在结合“穿越”题材的基础上又做创新,做出了两条故事线。从而让故事更有层次,代入感更强。
清丽淡雅的画风,加上柔和的色彩,让「四季合合」画面里主角“晨婉”的房间有一种很强的亲切感 | 图片来源:四季合合
和「Merge Mansion等充斥着各种2头身比例人物的卡通风格截然不同,「四季合合」游戏大胆采用了写实画风,同时配合上了类似水彩画的上色风格,给人一种清新淡雅又“接地气”的亲切感。如果说「Merge Mansion」是欧美卡通片,那么「四季合合」就是恬静优雅的田园派画作。类似的画风虽然在一些互动和换装游戏里出现过,但是应用到Merge-2上还是非常罕见。
游戏主角“晨宛”一直在度过普通打工人搬砖的疲劳生活,直到有一天希望通过回到乡下来“重启”自己的人生 | 图片来源:四季合合
配合温馨的写实画风,剧情的引子也写得比较朴实。在大城市工作了很久的女主角“晨宛”厌倦了日复一日的加班搬砖生活,决定回到乡下老家打扫旧屋开启新生活。而在修复房屋的过程中晨宛意外进入到了异世界“四季岛”,又遇到了神秘男子“夜老师”,在后者的请求下,晨宛开始了通过Merge-2修复四季岛的旅程。
穿越到四季岛的旅途上,晨宛也会遇到各种神奇的NPC角色,但画风依然以写实为主 | 图片来源:四季合合
这个剧本概念其实很常见,就是我们都熟悉的“穿越”;不过「四季合合」在呈现剧情的方式更细腻生动,做到了以往Merge-2同类竞品没有的高度。比如在晨宛决定回到老家之前,游戏会煞有介事地呈现一个“重启人生”的按键,玩家要按下之后才能继续剧情(笔者上一次遇到相似设计还是在益世界的模拟类游戏「Isekai:Slow Life」)。通过各种互动操作,「四季合合」的剧情代入感明显提升了一个层级,玩家在情感上的带入也就更强,更容易“入戏”。
在首次穿越到四季岛的时候,「四季合合」还会设计一个让玩家点击屏幕“开门”的桥段,强化代入感 | 图片来源:四季合合
除了加入互动操作之外,「四季合合」的剧本结构也明显比其它Merge-2竞品更复杂。大部分同类剧情只是让主角直接被传送到异世界之后就草草了事,然后就开始在新的世界里开荒。而「四季合合」则把现实世界(老家房屋)和异世界(四季岛)设计成了两条主线交替进行。玩家每次修复老家的一个房间,就会开启四季岛的一个新区域和对应的故事环节。此外,现实世界和四季岛之间的又存在着一定的对应关系,比如晨宛在现实生活中遇到的相亲对象就和四季岛上的夜先生有许多相似之处。更多细节还会随着剧情发展逐渐解开谜底,利用多线叙事营造悬念让玩家始终保持好奇心,也把剧情从简单的“捉奸抓马”等庸俗套路里跳脱出来,用一个完整的奇幻世界来吸引玩家。
甚至可以说,「四季合合」的剧情复杂程度更像是互动剧情而非休闲游戏。在把休闲游戏做成内容消费型产品方面,「四季合合」着实走在了前面。
「四季合合」的主线包括在现实世界修复老家房屋(左图2)和在幻想世界修复四季岛(左图3)两大部分,两个主线都通过Merge-2来获取资源推动发展,交替进行 | 图片来源:四季合合·
家装玩法发展出自己的内购和升级路线,不同地区还有专属道具
配合闲适悠闲的画面和娓娓道来的剧情。笔者发现「四季合合」的游戏节奏和变现设计也有想法。首先是Merge-2的难度控制得很好,至少在前期能保证体能的充足供应。其次是大幅加重“家装”玩法,甚至还有可以直接内购的配件,拓展社交版块。最后则是在机制上下了功夫,四季岛的不同地区也有专属道具。
「四季合合」的Merge-2规则和其它竞品相似,最大的特色是前期难度很低,而且还会通过展示合成图鉴(图左2)等方式来辅助玩家完成订单 | 图片来源:四季合合
在Merge-2玩法上,「四季合合」没有什么出奇的地方,还是要靠消耗体力生成物品,再用两两合成的规则来完成订单。但是笔者发现「四季合合」的前期辅助比起其它Merge-2明显要更多。玩家在完成一定量订单之后会自动升级并解锁新剧情,就笔者的体验来看,至少前10级的游戏里的合成订单都没有太大难度。基本上通过签到和各种每日限时活动就可以把完成订单消耗的体能值赚回来,可以说至少在玩家开始游戏的第一周内都不怎么需要氪金填补体能。
为了帮助玩家快速通关,「四季合合」甚至还设计了不少辅助措施,每当玩家解锁一个新物品的时候,游戏的合成图鉴都会自动更新,给玩家展示该物品来自哪些生成器,进一步降低难度。而且笔者也发现在部分订单需要消耗体能过高的时候(这类订单一般要求交付3个物品),往往还伴随着各种只要完成一个物品的简单订单,可以说前期的难度设计都在尽力留住玩家,也让追剧情的成本降到最低。
「四季合合」里四季岛上的装修玩法是经典的“三选一”思路,此外还有一些装修饰品可以直接内购。玩家也能用各种限时活动徽章来装扮自己的虚拟形象 | 图片来源:四季合合
与难度相对较低的玩法形成对比的是,游戏的家装部分要比同类竞品更“重”。不仅出现了目前“家装+休闲”玩法里已经不常见的“三选一”方案,而且其中部分装饰方案还需要付费购买专属货币“银币”才能兑换。通过换上更稀有的饰品,玩家在四季岛的房间也会不断升级,解锁体能和高级物品等奖励。这相当于为游戏在Merge-2的基础上建立了一个家装的副玩法,也是「四季合合」与其他产品之间的最大区别。此外游戏还有社交内容,玩家和朋友之间也可以互相查看各自的房屋,进一步促进了玩家之间互相交流比拼“家装方案”的需求,这一套可以说是原先「Redecor」等硬核家装游戏才有的内容,也能看出「四季合合」在Merge-2之外在努力寻找新的变现节点。
四季岛上不同区域拥有符合各个季节的特殊道具和相应活动 | 图片来源:抖音
最后,“四季岛”根据春夏秋冬四个主题还设计了四种不同的区域,根据不同的季节,「四季合合」也设计了许多岛屿的专属特权。比如夏之岛的“无线冰瓜”可以加快体力恢复速度,从而加快完成订单进度。不过比较可惜的是合成物品本身在这些不同季节代表的区域还是没有变化。
写在最后
「四季合合」的成功,印证了Merge-2品类在玩法趋同的背景下,仍可凭借“内容深度”和“情感共鸣”实现差异化突围。它不再局限于“合成+订单”的浅层循环,而是通过双线叙事、写实画风、家装玩法与季节主题的有机结合,将休闲游戏推向“内容消费型产品”的新阶段。对于寻求拓圈的Merge-2产品来说,“讲好一个故事”或许比“换一个题材”更为重要。
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